Французский посол де ла Шетарди привёл Елизавету к власти в России. Но не смог воспользоваться плодами дворцового переворота

6 декабря 1741 года - захват престола дочерью Петра I.

28 октября 1740-го скончалась русская императрица Анна Иоанновна. Её последним политическим решением стало назначение наследником принца Иоанна, которому исполнилось всего несколько месяцев. Матерью Иоанна была внучка царя Ивана V, соправителя Петра I до 1696 года и его брата. 

В условиях династического кризиса, в котором находился правящий дом Романовых, решение, пожалуй, выглядело разумным. Тем более что родители наследника, принц Брауншвейгский и Анна Мекленбургская (Романова), были небесталанными и весьма гуманными людьми. Что для сурового XVIII столетия - уже немалое достоинство.

Но Анна Леопольдовна не пользовалась любовью подданных. Она была склонна к уединению, не выносила придворный церемониал и редко появлялась на публике.

Государственным делам правительница при малолетнем сыне уделяла слишком мало внимания, почти полностью отдав их в руки Андрея Остермана. И, конечно же, существующее положение дел не могло остаться без последствий. 

В среде гвардейцев пошли разговоры о том, что Анна Мекленбургская оказалась какой-то неправильной правительницей. Да и ждать взросления императора Иоанна VI было слишком долго. А тем временем почти в полном забвении в Санкт-Петербурге живёт принцесса Елизавета. Вот она - дочь Петра Великого и должна править Россией!

Впрочем, разговоры так и остались бы пустыми словами, если бы в дело не вмешалась большая политика. Император Карл VI, глава Священной Римской империи, был немолод. После его смерти трон - в нарушение салических законов наследования, принятых в Европе, - наследовала Мария-Терезия, дочь Карла.

Но с переходом императорского титула Марии-Терезии не согласились многие державы Европы, прежде всего - Франция и Пруссия. А вот глава русского кабинета министров граф Остерман был твёрдым сторонником союза с Австрией. Поэтому французский посол маркиз де ла Шетарди решил, что в России во что бы то ни стало необходимо поменять власть.

Французские деньги, передаваемые Елизавете через лейб-медика Иоганна Лестока, послужили катализатором, чтобы сделать из недовольных офицеров заговорщиков. Молодые придворные, окружавшие Елизавету, - Алексей Разумовский, братья Шуваловы и Михаил Воронцов - стали движущей силой заговора.

А исполнителями оказались солдаты Преображенского полка, к которым молодая и красивая принцесса Елизавета часто заходила в гости, дарила подарки, много беседовала и завоевала среди них огромную популярность.

Получив деньги и поддержку от французского двора, Елизавета ждала удобного момента. Время действовать пришло 6 декабря 1741 года. Дату выбрали не случайно. На следующий день гвардейские части должны были выступить на идущую тогда войну со шведами.

Приказ выдвинуться на войну вызвал большое недовольство гвардейцев, привыкших к привольной столичной жизни, и увеличил число сторонников Елизаветы. 

Дополнительным стимулом к форсированию дворцового переворота в России было то обстоятельство, что об интригах Шетарди стало известно Остерману, заговорщики боялись разоблачения, и войска надо было поднимать скорее.

Ночью Елизавета приехала в казармы Преображенского полка, разбудила солдат гренадёрской роты и пламенно призвала их послужить Отечеству, восстановив справедливость. 

- Клянусь умереть за вас; клянётесь ли умереть за меня? - воскликнула принцесса, и гвардейцы как один прокричали: «Клянёмся!»

Тут же были созданы отряды, которые отправились арестовывать самых важных чиновников правительства принцессы Анны Мекленбургской. Елизавета в сопровождении солдат ворвалась в Зимний дворец, пришла в спальню Анны и лично её арестовала.

К утру дело было сделано. В России появилась новая императрица.

Участников заговора Елизавета осыпала наградами. Даже солдаты гренадёрской роты, которые возвели Елизавету на престол, были провозглашены особой и самой привилегированной гвардейской частью: лейб-кампанцами. Им пожаловали офицерские чины и дворянство.

С недругами Елизаветы решили расправиться. Бурхард Миних и Андрей Остерман, стоявшие во главе правительства принцессы Анны и императора Иоанна VI, были осуждены на казнь. Но уже на эшафоте помилованы и отправлены в ссылку.

Остерман умер в заточении спустя пять лет, а Миних, отличавшийся крепким здоровьем, дождался смерти Елизаветы, в 1762 году был восстановлен Петром III в чинах и возвращён в столицу. Там старый фельдмаршал едва не спас Петра III в ходе переворота, организованного его супругой Екатериной. 

Миних получил прощение Екатерины и закончил свои дни генерал-губернатором в возрасте 84 лет.

Французский посол маркиз де ла Шетарди получил высший орден святого Андрея Первозванного и стал влиятельнейшим лицом при дворе Елизаветы. Однако в политической борьбе он вчистую проиграл опытному царедворцу - канцлеру Алексею Бестужеву. Тот сумел перехватить тайные бумаги посла, расшифровать переписку и показать её содержание императрице Елизавете, раскрыв глаза на интриги французов.

Принцессу Анну вместе с мужем и детьми, с тех пор именовавшихся брауншвейгским семейством, чтобы наглядно показать их чуждость России, было решено выслать из страны. Но когда они уже уезжали из России, Елизавета испугалась, что недруги используют отстранённого императора против неё самой, и приказала задержать Анну с семьей.

Брауншвейгцы были арестованы и отправлены в ссылку в Холмогоры. Там они прожили всю оставшуюся жизнь. 

Император Иоанн VI был убит охраной в ходе мятежа подпоручика Василия Мировича в 1764 году.