Как русский граф доказал несостоятельность идей Адама Смита

13 июля 1839 года началась денежная реформа Канкрина.

В 1823-м министерство финансов Российской империи возглавил Егор Канкрин - по мнению современников и потомков, один из самых способных финансистов, когда-либо бывших профильным министром. 

Он происходил из простой семьи, занимавшей мелкие должности в церкви и на государственной службе. Но благодаря трудам достиг вершины власти.

За отличные результаты Канкрин в 1829 году получил титул графа. 

Ряд исследователей, в том числе современников, писал, что род Канкриных еврейского происхождение. Их утверждения не доказаны. Но даже если так и есть, мы имеем лишнее подтверждение отсутствия в России антисемитизма. И, конечно, свидетельство в пользу того, чего мог достичь способный подданный русского императора: в Европе значимые позиции предназначались исключительно для аристократии.

Егор Канкрин обучался в Марбургском университете, получил степень доктора права, в 1797 году приехал в Россию и поступил на государственную службу. Выдающиеся способности молодого чиновника помогли ему быстро продвигаться в чинах. Уже в 1805-м (в 31 год!) он статский советник, то есть гражданский генерал.

Во время Отечественной войны и Заграничного похода русской армии Канкрин занял пост в интендантском ведомстве - извечном логове воров и коррупционеров. Но там, где другие чиновники постоянно выпрашивали средства, Канкрин произвёл экономию, и обеспечение войск ничуть не пострадало.

Из выделенных на армию государственных средств в размере 425 миллионов Канкрин истратил 400. Вдобавок проявил немалые дипломатические способности. 

Союзники требовали оплачивать расходы русской армии за рубежом, выставив счета на 360 миллионов. Канкрин провёл ревизию расходов, а затем, участвуя в многочисленных консультациях и переговорах, добился шестикратного урезания суммы. 

При Канкрине в интендантском ведомстве значительно уменьшились хищения, что сыграло огромную роль в финансировании русской армии.

После войны Канкрин заинтересовался экономикой и финансами. Выпустил первые научные работы. И проявил себя как противник концепции Адама Смита со свободой торговли и невидимой рукой рынка. Он развивал идеи немецкой школы, критиковавшей сторонников невмешательства и строя свою концепцию на поддержке национальной экономики.

Споры учёных-экономистов о том, кто же прав, продолжаются до сих пор. А вот результаты научной работы Егора Канкрина получилось продемонстрировать быстро. Всего через несколько лет после его назначения министром русская экономика, пребывавшая после дорогостоящих наполеоновских войн в плохом состоянии, показала рост.

Одной из главнейших проблем государства на тот момент оставалась крайне неудобная система денежного обращения с серебряной монетой, имевшей твёрдый курс, и бумажными ассигнациями с плавающим курсом.

Тема хорошо знакома читателям гоголевских «Мёртвых душ». Обговаривая стоимость сделки, Чичиков постоянно вынужден считать, чем ведётся платёж - бумажными деньгами или серебряной монетой.

Курс ассигнаций был невысоким, к тому же постепенно падал по мере выпуска в обращение новых бумажных денег. В последний год царствования Александра I за бумажный рубль на Петербургской бирже давали 26,4 копейки серебром.

Реформу подготовили следующим образом. Казна начала собирать серебряную монету в особый резерв. Когда её накопилось достаточно, чтобы гарантировать свободное функционирование денежной системы, 13 июля 1839 года был выпущен императорский манифест, отменявший хождение двух видов денег. 

Единственной денежной единицей Российской империи становился серебряный рубль. Золотые монеты выкупались государством по цене выше номинала. Ассигнации, которые обеспечивались не серебром, а медью, принимали по курсу 3,5 рубля за серебряный рубль. Но вес и чеканка серебряной монеты не менялись, что обеспечивало стабильность системы и отсутствие беспокойства у населения.

Одновременно начинался выпуск бумажных денег с твёрдым серебряным обеспечением. Они были гораздо удобнее для производства расчётов в крупных суммах, чем серебро. Для печати новых банкнот создавалась депозитная касса, а новые купюры получили имя депозитных билетов.

Касса принимала на хранение серебряную монету, взамен выдавая депозитные билеты, которые имели хождение наравне с серебром. Так было привлечено не менее 38 млн серебряных рублей, а бумажные деньги получили реальное обеспечение драгоценным металлом.

Зато полностью изменилась медная монета. Она стала заметно крупнее, солиднее, что оказывало хорошее психологическое воздействие на народ. Чтобы не возникало сомнений в стоимости медных монет, на них указывался номинал «в серебре». То есть не просто «1 копейка», а «1 копейка серебром».

Выпуск новой монеты сопровождал курьёз. На монете в четверть копейки слово «серебром» было отчеканено без твёрдого знака на конце. Ведь она была невелика размером, и правилами русского языка пожертвовали ради лучшей читаемости текста.

В 1841 году правительство выпустило кредитные билеты номиналом в 50 рублей. Они уже не были обеспечены серебром, но принимались в оборот по такому же твёрдому курсу. Как оказалось, после первого этапа реформы состояние финансов империи настолько стабильно, что нужды в кредитных билетах просто не возникло. В результате правительство свернуло их выпуск, несмотря на то что они охотно использовались в платежах.

На третьем этапе реформы депозитные билеты вывели из обращения, и им на смену пришли обычные бумажные купюры. Но государственный бюджет к тому времени был бездефицитным. Поэтому никакого беспокойства появление необеспеченных серебром банкнот не вызвало, а финансовая система России оставалась удивительно стабильной вплоть до Крымской войны. Она заставила правительство включить печатный станок.