Николай Карамзин открыл русскому народу историю Отечества, как Колумб - Америку

Уже 255 лет прошло со дня рождения Николая Карамзина, а его имя помнит каждый русский человек. Выдающийся писатель, создавший вместе с Пушкиным тот русский язык, на котором мы говорим, главный след он оставил в письменной истории России.

Именно Карамзину мы обязаны появлением первой русской истории, написанной живым литературным языком. Он превратил академическую науку в произведение искусства и сделал русскую историю доступной для массового читателя. 

Неслучайно после выхода из печати «Истории государства Российского» прозвучали слова Александра Пушкина: «Карамзин открыл нам историю Отечества, как некогда Колумб открыл Америку».

Николай Карамзин родился 12 декабря 1766 года в родовом имении Карамзинка близ Симбирска. Сначала он учился в Симбирске (благо в екатерининские времена просвещению уделялось немало усилий, и хорошее образование получали даже в далёкой от столиц провинции), а затем слушал курсы в Императорском Московском университете.

В 15 лет Карамзин по обычаю эпохи записался на военную службу. Для каждого дворянина считалось естественным отслужить в армии хотя бы несколько лет, а те, кто игнорировал обычай, в приличном обществе становились изгоями. 

Карамзин служил в лейб-гвардии Преображенском полку до 1784 года и вышел в отставку, получив чин поручика. Но больше он нигде не служил, предпочитая занятия литературой, поэзией, публицистикой и историей.

В 1789-1790 годах Карамзин совершил большое путешествие по Европе. Он своими глазами увидел события начинавшейся Французской революции и реакцию на неё в других государствах. 

Беспорядки во Франции, революционный хаос и буйство необразованной толпы навсегда сделали Карамзина консерватором, монархистом и убеждённым противником революционных перемен. В то же время Карамзин оставался сторонником просвещения, был знаком с Кантом, Гердером, Виландом, Лафатером и ценил свободомыслие Вольтера.

Вернувшись в Россию, Карамзин выпустил имевшую огромный успех книгу «Письма русского путешественника» с размышлениями о судьбах европейской культуры и основал «Московский журнал». Там публиковались сочинения современных западноевропейских и русских авторов. 

После восшествия на престол императора Александра I в 1801 году Карамзин предпринял издание «Вестника Европы», девизом которого были выбраны слова «Россия есть Европа» - ключевые для понимания мировоззрения Карамзина.

«Вестник Европы» - первый из российских литературно-политических журналов, где осознанно были поставлены задачи формирования национального самосознания русского народа как части европейской цивилизации. 

В годы литературной деятельности Карамзин ввёл в русский язык множество новых слов: благотворительность, влюблённость, вольнодумство, достопримечательность, ответственность, промышленность, впечатление, трогательный, занимательный, сосредоточить, моральный, эстетический, эпоха, гармония, катастрофа и т.д.

Общественный прогресс Карамзин связывал с успехами просвещения, развитием культуры и совершенствованием человека. Находясь на позициях консервативного западничества, он положительно оценивал свободы и права человека. Особое внимание Карамзин уделял европейской философии.

Но постепенно интересы Николая Карамзина изменились, и главным делом его жизни стала история. 

В 1804 году он ушёл с поста редактора «Вестник Европы» и принял должность императорского историографа, в которой до конца жизни занимался грандиозным трудом - «Историей государства Российского».

Работу Карамзин начал с древнейших времён и успел довести рассказ до начала XVII столетия, одной из ключевых эпох в истории России. 

Карамзин профессионально подошёл к стоявшей перед ним задаче. Он использовал множество документов древности, некоторые из которых не дошли до наших дней. А свой подход к истории выразил формулой «Историк - не летописец». 

Как считал Карамзин, историк должен объяснять действия и психологию персонажей из прошлого. Историк обязан стремиться к пониманию внутренней логики событий, выделять самое существенное и важное. А описывая события - «ликовать и горевать со своим народом. Он не должен, руководимый пристрастием, искажать факты, преувеличивать или умалять в своём изложении бедствия, он должен быть прежде всего правдив».

Первый том «Истории государства Российского» вышел из печати в 1816 году и произвёл в русском обществе эффект разорвавшейся бомбы. Если раньше прошлое России было уделом малого круга энтузиастов, то теперь о событиях минувших лет заговорили в самых модных салонах двух русских столиц. 

Но историограф не ограничивался одной наукой. В 1811 году, когда Россия была взбудоражена слухами о конституционной реформе Михаила Сперанского, Карамзин по просьбе императора Александра I составил «Записку о древней и новой России», в которой с консервативных позиций резко критиковал внутреннюю и внешнюю российскую политику.

Во многом именно подробный анализ Карамзина заставил Александра I остановить процесс установления в Российской империи парламентского правления. В условиях надвигающейся войны с Францией оно было некстати.

Тяжёлым ударом для Карамзина стало восстание декабристов 1825 года. 14 декабря, будучи возбуждён известиями о мятеже, он без шубы выбежал на улицу и пробыл на Сенатской площади целый день - до самой развязки. 

Карамзин знал многих из тех, кто вышел на Сенатскую площадь. И хотя он совершенно не одобрял их поступков, но чувствовал ответственность за появление в России новой волны свободомыслия. Более того, Карамзин полагал, что восстание сокрушило надежды на постепенные либеральные преобразования в России и видел в мятеже декабристов трагедию.

Николай Карамзин умер 3 июня 1826 года в Санкт-Петербурге. Последними словами, написанными им в рукописи, были «Орешек не сдавался» - как не сдавался сам историк, старавшийся довести «Историю государства Российского» до конца.  

- Как смешны те, которые утверждают, что в России нельзя сказать полной правды и что она у нас колет глаза!.. - написал про Карамзина Николай Гоголь. - Нет. Имей такую чистую, такую благоустроенную душу, какую имел Карамзин, и тогда возвещай свою правду: всё тебя выслушает, начиная от царя и до последнего нищего... И выслушает с такой любовью, с какой не выслушивает ни в какой земле ни парламентский защитник прав, ни лучший нынешний проповедник.