Как барон Беннигсен громил французского императора Наполеона

10 июня 1807 года - русская победа при Гейльсберге.

В отечественной истории, особенно в её популярной части, центральным событием наполеоновских войн считается кампания 1812 года. Здесь наследие советской историографии, и его причины ясны. Коммунисты провозглашали народный характер Отечественной войны, изображая её как борьбу простого народа, якобы почти без участия царя, дворянства и духовенства, против армии Наполеона.

Действительно, роль 1812 года необыкновенно велика. Именно тогда была сломлена мощь Французской империи. Но победы случились благодаря удивительной стойкости императора Александра I и готовности русского дворянства сражаться до конца. В то время у народа нигде в мире не спрашивали его мнения. Если у элиты имелась воля к сопротивлению - шла война, если нет - сдача.

У русской элиты воля всегда была в избытке. Да и победы над Бонапартом русская армия одерживала задолго до 1812 года и Заграничных походов. Расскажем о войне третьей коалиции. Россия уже в 1805-1807 годах доказала право на роль главной силы, способной остановить французского императора.

В 1805-м в рамках третьей антинаполеоновской коалиции Россия и Австрия объявили войну Франции, и Бонапарт разбил австрийскую армию, пока русские войска были на подходе. Под Ульмом большая часть австрийских солдат сдалась в плен, а император Франц II бежал из Вены, оставив столицу на милость победителя. С остатками армии он отступил в Чехию, где ждал русских союзников.

2 декабря объединённые русско-австрийские войска потерпели сокрушительный разгром под Аустерлицем, с 1700 года - первое крупное поражение русской армии в генеральном сражении. Слава русского оружия была запятнана. Но в обществе не прозвучало ни одного голоса против войны. Александр I отошёл с армией в Россию и отказался подписывать мир.

В 1806 году в войну вступила Пруссия. Король Фридрих-Вильгельм III был ослеплён победами Фридриха Великого, поэтому не стал, как и австрийцы, дожидаться русских. Он атаковал французов, и его разгромили под Йеной и Ауэрштадтом. Прусская армия оказалась уничтожена в один день, государство фактически перестало существовать. Король бежал в Восточную Пруссию и, как и австрийцы на год раньше, принялся ждать помощи от России.

Верные союзническому долгу русские выручили. В Восточную Пруссию вошла армия под командованием генерала от инфантерии барона Леонтия Беннигсена. Соединившись с остатками пруссаков, он начал решительное наступление на французов.

Первое генеральное сражение - при Прейсиш-Эйлау (7-8 февраля 1807 года) завершилось вничью, хотя его исход долгое время висел на волоске. В России генерала Беннигсена объявили победителем.

Следующая битва под Гуттштадтом закончилась убедительной победой русских над корпусом маршала Мишеля Нея, одного из лучших полководцев Наполеона. Но силы французов разгромлены не были, и Беннигсен решил дать второе генеральное сражение у Гейльсберга. Город прикрывал путь к Кёнигсбергу - цели, которую Наполеон намеревался захватить.

10 июня 1807 года французские войска атаковали русские позиции. Столкнувшись с авангардом русской армии под командованием генерала Петра Багратиона (артиллерией руководил будущий фельдмаршал, на тот момент полковник Алексей Ермолов), французы понесли тяжёлые потери. И только подоспевший корпус маршала Сульта позволил Мюрату продолжить наступление.

Оттеснив русских к основным позициям, Мюрат не сумел разгромить авангард генерала Багратиона. Но, будучи уверен в превосходстве французов, приказал атаковать русские редуты в лоб. Наполеон, прибыв на поле боя с основными силами, подтвердил его приказ. 

Французские колонны двинулись вперёд, на приступ русских редутов, неся жесточайшие потери. Несколько атак захлебнулось в крови. Затем Наполеон приказал собрать резервы и направил удар на левый фланг русской армии. 

В ответ барон Беннигсен оперативно перебросил туда казачьи части генерала Матвея Платова и кавалерию под командованием генерала Фёдора Уварова. В бой вступили даже остатки прусской армии во главе с генералом Цитеном.

Чёрные гусары Цитена дважды шли в атаку, не щадя себя, фактически на смерть. Последняя контратака привела к тому, что французские колонны были смяты и побежали. Увидев, что сражение проиграно, Наполеон приказал отступать, прикрывая отход плотным артиллерийским огнём.

Так при Гейльсберге русская армия одержала важную тактическую и моральную победу. Хотя стратегически кампания завершилась позже - миром в Тильзите, сражение показало, что сопротивление Бонапарту реально. Таким образом, был сделан важный шаг к будущему поражению Наполеона.